Parohia Ortodoxa Romana Sf. Ioan Botezatorul Sydney-Australia, a fost infiintata in anul 2003 in Sydney, de un grup de emigranti stabiliti pe aceste meleaguri indepartate inca de la inceputul anilor 1980 si  se afla sub omoforul Bisericii Ortodoxe Romane din anul 2004 urmand ca din anul 2008  sa intre sub jurisdictia canonica a nou infiintatei Episcopii Ortodoxe Romane a Australiei si Noii Zeelande.

Intrucat emigratia in Australia a cunoscut o crestere semnificativa dupa anii 1990, odata cu aceasta au crescut si nevoile cultural-social-misionare a celor care din motive obiective sau subiective s-au stabilit pe acest indepartat continent.

Parohia Sf. Ioan Botezatorul, si-a propus inca de la inceput

sa raspunda nevoilor culturale, sociale si spirituale ale emigrantilor romani din Sydney Australia si totodata   si-a propus sa mentina limba, cultura si traditia poporului raman in aceasta tara continent.

Scopul infiintari acetei parohii este de-a unii membrii comunitatii romanesti sub o singura voce, aceea a dreptatii, demnitatii si devotamentului fata de cultura, traditiile si credinta, fata de pastrarea identitatii nationale, de pastrare a limbii romane si cultivarea ei printre tinerele vlastare australiano-romanesti nu in ultimul de rand de propovaduirea cuvantului Lui Dumnezeu si pastrarea nestirbita a credintei noastre stramosesti. Fata de intreaga suflare romaneasca de pe aceste indepartate meleaguri Australiene avem datoria morala de-ai invata si de-a le transmite identitatea nationala, intr-un cavant MANDRIA DE A FI ROMAN.

Cea mai buna evaluare a acestui program inceput cu 7 ani in urma va fi reusita acestuia.

Totodata ne-am propus inca de la inceput ca parohia sa poata raspunde nevoilor conationalilor nostri emigrati pe aceste meleaguri australiene prin infiintarea Centrului Cultural-Social-Misionar „Sf. Ioan botezatorul” Sydney Australia, care desi la inceput a avut posibilitati modeste incetul cu incetul prin grija unor conationali romani de buna credinta, a inceput sa prinda contur.

Comitetul Fondator al parohiei Sf Ioan Botezatorul a fost constituit din urmatorii membrii:

• Presedinte: Traian Dihel
• Vice Presedinte: Pr. Vasile Prundus
• Casier: Ion Stan
• Public Officer: George Mitin Variesescu
• Secretar: Codis Ioan

Prin suportul  financiar al membrilor comitetului fondator s-a reusit obtinerea vizei temporare a preotului si inchirierea unui spatiu unde sa se savarseasca serviciile religioase..  Toate cheltuielile de transport, viza, obiecte de cult si toate celelalte lucruri necesare desfasurarii bunuleui mers al unei bisericii au fost donate parohiei de preotul paroh. Un ajutor semnificativ a fost primit si din partea unor manastiri precum Manastirea Cozia, Manastirea Casiel, Parohia Ortodoxa Romana Chiuiesti din protopopiatul Dej, Jud. Cluj Ro

In data de 4 Aprilie 2003 preotul Ioan Vasile Prundus a aterizat pe aeroportul din Sydney, fiind asteptat de catre membrii Comitetului Fondator si crestini romani dornici sa sustina acest frumos proiect.

Primul seriviu religios s-a savarsit cu ocazia sarbatorii Invierii Domnului in data de 29 Aprilie 2003, slujba la care au participat peste 100 de credinciosi.

Datorita faptului ca parohia nu avea resurse financiare pentru a plati chiria si cheltuielile de intrtinere ale preotului, lucru des intalnit in comunitatile din diaspora, preotul paroh trebuia sa-si gaseasca un loc de munca pentru a se intretine iar duminica si in sarbatorile importante din cursul saptamanii se savarseau la biserica slujbele religioase.

Un rol deosebit de important pentru acomodarea  preotului l-a avut familia Nisteriuc Stelian si Mihaela , prin faptul ca i-au gasit preotului un loc de munca la un atelier auto unde Dl Stelian Nisteriuc muncea si unde era respectat si apreciat de catre conducerea companiei pentru munca prestata. Astazi si pe aceasta cale multumesc in mod special familiei Nisteriuc pentru sprijinul acordat.

Intrucat eram la inceput de drum, nici parohia noastra nu a fost lipsita de conflicte si neintelegeri care insa s-au rezolvat la Adunarea Generala a Parohiei din data de 10 August formandu-se primul Consiliu Parohial ales al parohiei Sf. Ioan Botezatorul.

• Presedinte: Gabriel Caltanide
• Vice Presedinte: Pr. Vasile Prundus
• Public Officer: Dorin Ghioghiu
• Secretar: Stelian Nisteriuc
• Contabil: Codrut Miclos
• Cenzor: Traian Dihel
• Cenzor: Ion Stan

Intrucat preotul paroh avea viza temporara pe 2 ani, fiind venit singur fara sotie si copil care erau in Romania si asteptau sa primeasca viza pentru a venii in Australia, datorita unor neintelegeri intre membrii ai Comitetului Fondator si majoritatea crestinilor parohie s-a ajuns la o situatie complicata in ceea ce priveste viitorul parohiei. Un membru al comitetului fondator a retras sponsorizarea preotului si venirea familiei din Romania in fata Departamentului de Immigration, chiar daca el nu mai facea parte din Consiliul Parohial si nu mai avea dreptul sa reprezinte parohia. Am primit o scrisoare de la Departamentul de Immigration prin care se cerea preotul ca in termen de 28 de zile sa paraseasca Australia sau sa prezinte Departamentului de Immigration care sunt motivele pentru care nu ar trebui sa i se anuleze viza.

Dumnezeu nu ne-a parasit nici de aceasta data si iata prin sprijinul moral al membrilor parohie s-a incercat rezolvarea acestei situatii. S-au strans semnaturi din partea crestinilor parohiei, care dorau ca preotul sa ramana in Australia alaturi de ei si sa duca la indeplinire proiectele indraznete pe care le-am inceput, prezentandu-se Departamentului de Immigration situatia reala a parohiei. Toate aceste documente au fost prezentate prin munca intregului Consiliu Parohial ales in data de 10 August 2003. In mod special as vrea sa multumesc si pe aceasta cale Familiei D-lui Caltanide Gabriel si Viorica pentru suportul moral si financiar pe care l-au acordat pentru obtinea vizei preotului si a venirii sotiei si al copilului din Romania, care au ajuns in Australia in data de 8 Martie 2004 si pentru obtinerea Vizei Permanente a familiei preotului.

Odata cu rezolvarea problemelor interne ale parohiei s-a stabilit  obiectivul parohiei, si s-au luat in considerare pasii pe care trebuie sa-i parcurgem pentru a duce la bun sfarsit acest proiect necesar pentru toata suflarea romanilor aflati departe de casa la Sydney,  si care simtim dorul de casa intr-o maniera care nu poate fi exprimata in cuvinte.

Datorita faptului ca posibilitatile financiare erau reduse consiliul parohial si membrii comunitatii trebuiau sa gaseasca soluti pentru a pune baze solide si credibile acestui plan de cumparare a unui teren si contructie a unei biserici romanesti care de ce sa nu recunoastem la inceput putini erau acei care ne dadeau mari sperante, datorita costurilor ridicate pe care acest proiect le necesita si problemele pe care le-am intampinat.

La inceput servciile religioase s-au savarsit in holul parohiei orthodoxe Ukrainiene din 35A Kildare Rd , Blacktown, NSW. Holul acestei biserici era mai exact o sala festiva  care a fost transformata ulterior prin bunavoita unor crestini din sanul comunitatii intr-o micuta capela conform traditiei si randuielii Bisericii Orthodoxe Romane. Lucrarile de renovare a spatiului dedicate bisericii au fost savarsite de Cristian Caltanide, Daniel Caltanide, Gabriel Caltanide, Dorin Ghioghiu, Codrut Miclos, Stelian Nisteriuc, Nichifor Gabriel si Pr. Vasile Prundus. La infrumusetarea salii au mai participat si D-na Viorica Caltanide, Adelina Ghioghiu, Claudia Miclos, Ada si Delia Balaban, Mihaela Nisteriuc, Maricica Pascaru. De mentionat este faptul ca famila Domnului Gabriel Caltanide a platit chiria centrului pe o perioada de un an de zile.

Datorita unor factori externi si datorita faptului ca preotul paroh ucrainian s-a imbolnavit, cu ocazia sarbatorii Pogorarii Sfandului Duh, am fost nevoiti sa ne cautam alta locatie pentru savarsirea serviciilor religioase si a Scolii Romanesti.

Intrucat era foarte greu de gasit un spatiu adecvat, o biserica libera pentru a o inchiria, in fiecare duminica pentru o perioada de aproximativ 6 luni,  Sfanta Liturghie si Scoala Romaneasca s-a savarsit in locuinta preotului paroh.In aceasta perioada am cerut in nenumarate randuri ajutorul biserici orthodoxe grecesti, mai exact ierarhului grec Prea Sfintitului Episcop Serafim, dar din pacate nu au putut sa ne ajute. In cele din urma neavand unde sa mergem ne-am incercat norocul la Episcopia Catolica din Parramatta. Cu sprijinul lor si in special a Vicarului General Fr. Robert McGuckin si  al preotului catholic Peter Configi am reusit sa ne mutam intr-o noua biserica, in Willmot.

Cu toate ca biserica era destul de departe, bucuria de a fii din nou impreuna, uniti in rugaciune, in spiritul credintei stramosesti, si a dragostei fata de tara,  avand toate facilitatile de care o comunitate are nevoie, biserica, sala festiva, bucatarie, parcare, am savasit Sfanta Liturghie si Scoala Romaneasca in Duminici si sarbatori avand bucuria de a ne ruga impreuna tatalui Ceresc si de ai multumi pentru tot ce ne-a daruit .

Dupa o perioada destul de lunga si frumoasa, un an si 6 luni, petrecuti la Biserica Catolica din Willmot, 5 Carteret Av, datorita faptului ca situatia in zona s-a inrautatit din cauza problemelor intre localnici, autobusele nu mai circulau, biserica si sala au fost sparte de cateva ori in ultima perioada, mijloacele de transport pentru pensionari si pentru cei care nu aveam propriul mijloc de transport erau inexistente, am hotarat sa cautam o alta locatie, mai aproape de o statie de tren, de autobus pentru a fi usor accesibila.

Cu ajutorul Domnului, intr-o perioada destul de scurta am reusit sa primim din partea Episcopiei Catolice din Parramatta o noua locatie situate in Blacktown, 175 Walters Rd. Pentru o perioada de doi ani de zile, am savarsit serviciile religioase si Scoala Romaneasca in fiecare Duminica si sarbatoare.

In anul 2008, la Adunarea Generala a Parohiei mandatul Consiliului Parohial a expirat si s-a ales noul Consiliu Parohial, pe o perioada de  5 ani. Totodata pe langa cei cinci membrii si Consiliului au fost desemnati doi cenzori care au datoria de-a verifica si aduce la cunostinta membrilor parohiei raportul Consiliului director. Cei cinci membrii ai consiliului si cei doi cenzori sunt:

• Presedinte – Pr. Ioan Vasile Prundus
• Vice Presedinte –  Dan Badiu
• Secretar – Cristian Caltanide
• Casier – Petru Ghirocian
• Consilier Social-Cultural –Ion Lazar
• Cenzor: Stefan Boran
• Cenzor: Mihaela Pralea

Cu vrerea Tatalui, ajutorul Fiului, lucrarea Sfantului  Duh, prin osteneala crestinilor parohiei in decursul celor  5 ani de activitate ai parohiei noastre si cu sacrificiul unor credinciosi Ortodocsi Romani din Sydney, in data de 23 Iunie 2008, s-a reusit cumpararea proprietatii  parohiei , a Centrului Cultural-Social-Misionar “Sf. Ioan Botezatorul”  situate in 20 Doonside Rd, Doonside NSW.

Proprietatea este situata in apropierea statiei de tren din Doonside, aprox. 100m distanta si are o suprafata de 1500mp. Pe terenul Centrului este construita o casa, aproximativ 200mp, care pentru moment pe de-o parte v-a fi tranformata in locas de inchinaciune dupa traditia bisericii noastre ortodoxe iar cealalta anexa v-a servi temporar pentru Scoala Romaneasca. Lucrarile de renovare au inceput in data de 24 Iunie 2008 si se vor termina spre sfarsitul lunii Octombrie 2009.

Proprietatea este cumparata in numele parohiei Sf. Ioan Botezatorul, apartinand membrilor comunitatii romane, in special membrilor parohiei si ai Centrului Social Cultural “ Sf. Ioan Botezatorul”. Aceasta proprietate a fost cumparata cu $355,000.00 la care se adauga $11,500.00 Stamp Duty, $2160 taxa transferului ceea ce inseamna un total de $368,330.00.  Am depus un deposit de $114,660.00, bani donati cu bunavointa romanilor de buna credinta care constientizeaza necesitatea acestui centru pentru pastrarea identitatii nationale, a culturii, a credintei noastre stramosesti si a limbii romane, iar restul de $254,000.00 fiind imprumutati de la Commonwealth Bank. Suma pe care comunitatea o are de achitat lunar se ridica la aproximativ  $2,000.00.

In data de 24 august 2008, Prea Sfintitul Episcop Mihail al Australiei si Noii Zeelande a sfintit biserica parohiei Sf. Ioan Botezatorul, unde in curand cu ajutorul Domnului, al comunitatii si nadajduim si cu sprijinul Episcopiei Romane a Australiei si Noii Zeelande  dorim sa construim noua Proprietate a Centrului Cultural Social “Sf. Ioan Botezatorul care v-a cuprinde Biserica, Sala Festiva, Scoala romaneasca, Biblioteca Romaneasca, Muzeul Satului si anexele necesare unei bune desfasurari ale activitatilor comunitatii romanilor din Sydney-Australia.

Odata cu cumpararea proprietatii bisericii s-a trecut la renovarea acestea pentru a putea savarsii slujbele religioase si activitatile parohiei in conditii decente. In anul 2009 lucrarile de amenajare ale bisericii erau finalizate in totalitate prin jertfa si munca membrilor parohiei si nu numai.(vezi: Realizarile Parohiei in anul 2009)

In anul 2010 s-a inceput demararea proiectului de constructive a unuei biserici si a unui centru cultural fiind la stadiu de proiect  finalizat si inaintat  spre aprobare Consiliului local din Blacktown. Proiectul este executat si prezentat Consiliului Local spre a fi aprobat  de D-na Mihaela Pralea.

Multumim tuturor crestinilor care au sprijinit de-a lungul timpul parohia noastra si nadajduim ca Bunul Dumnezeu ne va ajuta ca impreuna sa ducem la bun sfarsit acest minunat proiect.

Dumnezeu sa va binecuvinteze si sa va ocroteasca.  Amin

Preot Paroh,

Vasile Prundus